The Norse Myths / 북유럽 신화

The Norse Myths Kevin Crossley-Holland

북유럽 신화, 케빈 크로슬리-홀런드 지음, 서미석 옮김/ 문학지성사

게임과 만화, 그리고 판타지fantasy를 좋아하는 HF. 오딘,로키,라그나로크 등 북유럽 신화에서 파생된 여러 조각단어들만은 들어왔다. 그리고 바이킹족의 문화답게 북유럽 신화는 그리스 로마 신화와는 다르게 남성적이고 전투적이라는 것은 알고 있었다. 신족과 거인족이 조화를 이루지만 그들은 운명지어진 라이벌이기 때문에 결국 최후의 전투를 가지고 그곳에서 다 죽는다는 것. 참 독특한 세계관이다. 북유럽인들이 접한 바다와 척박한 기후에 기인하였을 것이다. 그런 상황에는 아무래도 낭만과 사랑의 이야기는 어울리지 않으니까.

천지창조에서 라그나로크까지의 32개의 에피소드. 서사 또한 부드럽고 자세하다기 보다는 선 굵은 진행이다. 

독특한 세계 - 아스가르드,미드가르드,니플헤임으로 이루어져 있는 세계, 그리고 그를 관통하는 세계수 이그드라실과 세계를 둘러싼 뱀 요르그문트 등 - 그리고 그 안에서 주인공으로 등장하는 인간화 되어 있는 신들, 그 독특한 성격이 재미의 기반을 다지고, 그 위에 세상의 창조, 신들간의 전쟁, 신과 인간과의 관계, 신들사이의 관계 및 갈등, 영원한 라이벌인 거인족과의 알력, 그리고 독특한 위치를 차지하는 로키, 그리고 최후전쟁 라그나로크가 흡입력있는 진행으로 펼쳐진다. 거기에 더해 독특한 신들의 모습과 신묘한 신물神物들의 등장은 북유럽 신화가 판타지의 한 시발점임을 알려주고 있다. 

독특함과 웅장함 그리고 장엄함의 성격의 매력에 힘입어 많은 파생문화, 즉 게임, 애니메이션, 판타지문학들의 모체가 되고 있는 북유럽 신화. 흥미롭다. 그리스 로마 신화도 재미있지만, 그와는 전혀 다른 매력이 존재하는 것이다.

신화 자체에 대한 흥미는 젖혀놓고 생각해 볼 것이 있다. 수십년 동안의 GDP순위에서 북유럽국가들이 예외없이 상위에 위치하고 있다. 결국 그것은 사람이 다르기 때문이다. 사람이 생각하는 방법이 다르기 때문이다. 사람이 생각하는 방식, 그것은 곧 문화이다. 그리고 신화에는 문화가 투영되어 있다. 그 점을 생각하면서 이 책을 읽는다면 조금 다른 느낌으로 다가올 것이다.

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For a long time, northern Europe countries hold high position in countries GDP ranking. It's said that northern Europeans are most creative people in the world. If it is so, what could be the reason? We could get an answer from investing their culture.

Northern Europe is not comfortable place to live. Cold weather and strong winds are against farming. Facing the worst environment, they had to become strong and wise to survive. They had to go conquest because they had nothing. They should unite not to lose war. Valor and sacrifice were their virtue. Sea was their home and men became stronger when they're in sea. As Viking, they once conquered the significant part of Europe. Now,  they boast superior national power.

It's their culture who made them strong. In other worlds, their culture was formed from their struggle for a long time. We could glimpse the culture from this book, The Norse Myth by Kevin Crossley-Holland. The world of Odin, Tor, Loki, and many other gods are presented epically, from Creation to Ragnarok. It's very different myth from Greece-Roman myth, which has its roots on flourishing lands. It can be safely said that if Greece-Roman myth is for youth, Norse myth is for adults.