Grendel / 그렌델

Grendel John Gardner

그렌델: 다시 쓴 베오울프의 전설, 존 가드너 작, 김전유경 역, 펭귄클래식코리아

많은 이야기, 특히 오래된 신화와 같은 이야기에서는 대부분 선과 악이 뚜렷이 구별되어 있다. 영웅이 악당, 괴물을 무찌르고 사람들을 구해내었다라는 것이고, 그 영웅이 우리네 조상이더라하는 것이다. 하지만 조금만 생각해 보면 우리 편에 의해 물리쳐진 악당 적군 또한 그들 나라, 그들 집단에서는 애국자, 영웅들이며 한 가족을 이끄는 사람일 뿐이다. 강철같은, 악마같은 존재들도 인간인 이상에는 행동에는 그들만의 이유가 있으며, 나름의 고뇌를 가질 수 밖에 없는 것이다. 거기까지 생각이 미치게 되면 일차원적인 이야기는 사람들간의 이해관계와 여러 복잡한 관계가 얽히게 되는 다음 차원의 이야기로 변화한다. 즉, 절대적인 선악의 구별이 없는 현실적인 서사로 변화하는데, 아예 시점을 바꾸어서 기존의 악당을 새롭게 조명하는 안티히어로anti-hero 이야기가 나타나기도 한다. 이 책, 그렌델Grendel은 베오울프Beowulf신화에 나타나는 못된 괴물 그렌델의 이야기이다.

베오울프 신화는 그다지 특별한 이야기는 아니다. 수 십년동안 인간을 괴롭힌 마법의 괴물 그렌델을 어느날 배를 타고 도착한 젊은 영웅 베오울프가 한쪽 팔을 뜯어내어 죽여버린 이야기와 베오울프가 나중에 왕이 되어 용을 물리치는 이야기로 이루어져 있다. 작가 존 가드너가 그렌델을 주인공으로 고른 것은 무슨 이유일까. 그렌델은 마법의 괴물이긴 하나, 신화에서의 최종 보스격인 용dragon은 아니다. 즉 어느정도의 힘은 있으나 절대적인 존재는 아닌 것이다. 또한 그렌델이 죽은 다음에는 그렌델의 어미가 베오울프에게 복수를 시도한다. (하지만 어미도 베오울프에게 죽는다) 악당이지만 어미가 복수를 하려고 한 점에서 악의 존재 그렌델도 우리와 같이 부모자식간의 인연으로 이어지는 존재인 것이다. 존 가드너는 이러한 점으로부터 그렌델이 여타 신화에서와는 다르게 안티 히어로로서의 가능성을 엿본 것이 아닐까 한다. 인간이 아니면서도 인간 같은 존재인 그렌델. 그를 소재로 작가는 여러가지 이야기를 하고 있다.

존 가드너는 소설로 하여금 "종교적이거나 문화적인 협소한 가치가 아닌, 인간의 가치를 발견할 수 있도록 영감을 주어야하는 것"이 되어야한다고 했다. 하지만 번역물으로의 한계 때문이었을까? 이렇다할 영감을 얻지 못하였다. 뒤의 역자의 말을 보면 많은 것들이 녹아 들어간 소설이라고 하는데 말이다. 다음 역자의 변만이 본 내용과 분리되어 머리속에 남아있을 뿐이다.

• 우리는 여기에서 흥미로운 통찰을 목도하게 된다. 창조주인 신은 세계의 한계를 넘어서 있으나 그 세계를 창조하고 한계를 설정하는 근거가 된다. 폭력은 합법성을 뛰어넘어 있으나 합법적 영역, 즉 정치의 근거가 된다. 그렌델이라는 타자他者는 인간의 경계 바깥에 있으나 인간으로 하여금 인간성의 경계를 짓는 조건이 된다. 신성, 정치, 인간성이라는 것이 정초되고 확립되는 밑바탕에는 이렇게 '알 수 없는 것', '바깥에 있는 것' 즉 '타자'가 존재하고 있는 것이다. 하지만 또한 작가는 그 너머를 응시하고 있기도 하다. 이렇게 경계 밖에 있으나 경계를 짓는 근거가 되는 파괴와 폭력, 저항 또한 경계 짓기의 일부가 되지 않는가? 그러한 파괴가 반복되고 일상화되어 그 자체로 경계의 일부가 되어버린다면 그 때 진정으로 가능한 것은 무엇인가? 진정한 파괴인가, 아니면 죽음인가? // 다시 말해, 그렌델의 존재론적 저항은 어떻게 끝날 수 있는 것인가? 그러한 부정적 방식의 자기 구원 혹은 자기 치유의 방식은 어떤 방향으로 향할 것인가? 

Cover Photo by Max Ernst

Grendel, by John Gardener is a twisted Beowulf myth. Though Grendel was an evil monster in traditional Beowulf myth, it becomes a main character in this book. Grendel is a monster like human. It has a human way of thinking. It does not like inferior animals like rabbits or deers. Though it eats humans for a basic instinct, it even tries not to eat humans to keep a peace with them. However human can't live with Grendel peacefully and eventually kills Grendel with help by Beowulf. 

Personally I didn't like this writing. I could see that original writings might be like a lyric or a prose and could be enjoyed much better. I feel bad that lots of feelings might be lost during translation. But I do like the cover photo of Korean edition of this book, by Max Ernst.

The Epic of Gilgamesh / 청소년을 위한 길가메쉬 서사시

청소년을 위한 길가메쉬 서사시, 김산해 지음/ 휴머니스트.

오늘 이야기 할 책은 인류 최초의 영웅 신화이며 모든 신화에 영향을 미쳤다는 길가메쉬 서사시이다. 비록 지금은 서구 문명이 득세하고 있으나 먼 옛날에는 메소포타미아 문명이 번영하던 시기가 있었다. 메소포타미아는 지금의 이라크 일대, 그 유명한 티그리스강과 유프라테스강이 만나는 부분을 일컫는다. 메소포타미아는 북부 앗시리아와 남부 바빌로니아으로 나뉘는데, 남부 바빌로니아는 다시 북쪽 악카드와 남쪽 수메르로 나뉜다. 메소포타미아 문명은 이 수메르에서 발생된 문명이고, 인류 최고最古의 문명이다. 그 전에도 물론 인간들은 살아왔겠으나 국가를 형성하고 문명을 발달시켜 그 문명을 문자(상형문자)로 점토판에 기록하여 남긴, 최초의 문명. 길가메쉬는 기원전 2700년 우르크 (수메르도시국가중의 하나)를 다스린 왕이었고, 길가메쉬 서사시는 그의 일대기이다. 

반인반신의 영웅 길가메쉬, 그의 라이벌 엔키두. 엔키두에게 지혜를 준 여인 샴하트. 길가메쉬와 엔키두의 대결, 친구가 되는 두 영웅. 사자를 잡고, 신의 산지기 후와와를 무찌르는 두 사람. 신에게 도전한 댓가를 치뤄야 하는 두 사람. 길가메쉬를 대신한 엔키두의 죽음. 길가메쉬의 영원한 생명에의 갈망. 신에게서 인간을 구하려는 존재 우트나파쉬팀. 대 홍수와 방주. 그리고 죽음.

지금으로부터 약 오천년전의 사람들의 이야기가 그리 재미있겠는가라고 생각하기 쉽다. 나도 그랬다. 굉장히 성긴 뼈대에 마찬가지로 치밀하지 못한 묘사를 기대했고, 단지 최초의 신화, 최초의 이야기가 어떤 것인지 궁금해서 보게 된 것이다. 그러나 그것은 나의 오판이었고, 펼쳐진 것은 길가메쉬 왕에 대해 써내려간 흡입력 있는 훌륭한 이야기였다.  '수메르인이 최초로 문명을 열었다 한들 오천년 전의 미개한 문명일 뿐이다. 그들의 생활, 문화, 생각하는 방식, 상상력 모두 비교가 될 말인가.' 라고 오만하게 생각했던 나였다. 그러나 아니었다. 물론 논리를 바탕으로 발달한 과학 문명 자체는 비교할 수 없다. 그러나 인문학적인 면을 생각해보자면 인간이 과연 지난 오천년 동안 이룬것이 무엇인가라는 질문 조차 떠오르게 된다. 그들이 생각하고 고민하고 했던 것은 지금 우리와 다를 바 없는 것이다. 결국 인간은 다 같은 인간일 수 밖에 없는건가? 

획득형질은 유전되지 않는다는 것과 오천년은 진화면으로 보았을때 굉장히 짧은 시간이라는 것을 이미 알고 있음에도, 오천년전의 이야기를 보았을 때 그들이 나와 같은 수준의 인간 - 이러한 서사를 기록하여 후대에 남긴다는 점에서 더 훌륭한 인간이라고 마음속은 사실 알고 있다 - 이라는 사실을 느꼈을 때 굉장한 당혹감을 느끼고 만 것이다.

그렇다면 사람은 어떻게 살아야 하는 걸까. 무엇을 남겨야 하는 걸까.

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The Epic of Gilgamesh by San-Hae Kim, Publisher Humanist.

What do you think about the people who lived 5000 years before? There were no computers, TVs, radios, newspapers, and so many things now we take account as commodity things. Even there were no pens and papers. It's so pitiful that they have nothing civilized. But, did they live a primitive life because they lacks so many things? If you think so, this book may change your mind: The Epic of Gilgamesh, written in around B.C. 2700. If they are primitive ones, their stories must be primitive. However, this epic is not. It's based on episode. However the thought and feelings of human are well depicted at the same time. Moreover, interesting themes, such as hero, arch-rival, friendship, femme fatale, redemption, immortality, a prophet to rescue human, great flood and an ark are presented. Definitely those are not ones primitive people can thought of.

We are same humans like the ones 5000 years ago. Then, how to live on and what to leave behind us? This book let us think about fundamental questions.

The Norse Myths / 북유럽 신화

The Norse Myths Kevin Crossley-Holland

북유럽 신화, 케빈 크로슬리-홀런드 지음, 서미석 옮김/ 문학지성사

게임과 만화, 그리고 판타지fantasy를 좋아하는 HF. 오딘,로키,라그나로크 등 북유럽 신화에서 파생된 여러 조각단어들만은 들어왔다. 그리고 바이킹족의 문화답게 북유럽 신화는 그리스 로마 신화와는 다르게 남성적이고 전투적이라는 것은 알고 있었다. 신족과 거인족이 조화를 이루지만 그들은 운명지어진 라이벌이기 때문에 결국 최후의 전투를 가지고 그곳에서 다 죽는다는 것. 참 독특한 세계관이다. 북유럽인들이 접한 바다와 척박한 기후에 기인하였을 것이다. 그런 상황에는 아무래도 낭만과 사랑의 이야기는 어울리지 않으니까.

천지창조에서 라그나로크까지의 32개의 에피소드. 서사 또한 부드럽고 자세하다기 보다는 선 굵은 진행이다. 

독특한 세계 - 아스가르드,미드가르드,니플헤임으로 이루어져 있는 세계, 그리고 그를 관통하는 세계수 이그드라실과 세계를 둘러싼 뱀 요르그문트 등 - 그리고 그 안에서 주인공으로 등장하는 인간화 되어 있는 신들, 그 독특한 성격이 재미의 기반을 다지고, 그 위에 세상의 창조, 신들간의 전쟁, 신과 인간과의 관계, 신들사이의 관계 및 갈등, 영원한 라이벌인 거인족과의 알력, 그리고 독특한 위치를 차지하는 로키, 그리고 최후전쟁 라그나로크가 흡입력있는 진행으로 펼쳐진다. 거기에 더해 독특한 신들의 모습과 신묘한 신물神物들의 등장은 북유럽 신화가 판타지의 한 시발점임을 알려주고 있다. 

독특함과 웅장함 그리고 장엄함의 성격의 매력에 힘입어 많은 파생문화, 즉 게임, 애니메이션, 판타지문학들의 모체가 되고 있는 북유럽 신화. 흥미롭다. 그리스 로마 신화도 재미있지만, 그와는 전혀 다른 매력이 존재하는 것이다.

신화 자체에 대한 흥미는 젖혀놓고 생각해 볼 것이 있다. 수십년 동안의 GDP순위에서 북유럽국가들이 예외없이 상위에 위치하고 있다. 결국 그것은 사람이 다르기 때문이다. 사람이 생각하는 방법이 다르기 때문이다. 사람이 생각하는 방식, 그것은 곧 문화이다. 그리고 신화에는 문화가 투영되어 있다. 그 점을 생각하면서 이 책을 읽는다면 조금 다른 느낌으로 다가올 것이다.

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For a long time, northern Europe countries hold high position in countries GDP ranking. It's said that northern Europeans are most creative people in the world. If it is so, what could be the reason? We could get an answer from investing their culture.

Northern Europe is not comfortable place to live. Cold weather and strong winds are against farming. Facing the worst environment, they had to become strong and wise to survive. They had to go conquest because they had nothing. They should unite not to lose war. Valor and sacrifice were their virtue. Sea was their home and men became stronger when they're in sea. As Viking, they once conquered the significant part of Europe. Now,  they boast superior national power.

It's their culture who made them strong. In other worlds, their culture was formed from their struggle for a long time. We could glimpse the culture from this book, The Norse Myth by Kevin Crossley-Holland. The world of Odin, Tor, Loki, and many other gods are presented epically, from Creation to Ragnarok. It's very different myth from Greece-Roman myth, which has its roots on flourishing lands. It can be safely said that if Greece-Roman myth is for youth, Norse myth is for adults.

Land of Gods, Land of Humans / 신의 나라 인간 나라

신의 나라 인간 나라 - 신화의 세계편. 이원복.

동서양의 신화를 소개해주는 만화책. 책 한 권으로 이야기 할 수 있는 분량이 아니다보니 주마간산식으로 흝는 전개밖에 되지 않는다. 그러나 신화가 왜 생겨나게되었고 왜 서로 비슷한 내용을 가지게 되는지에 대한 설명은 볼만하다.

이 책에 짧게 짧게 언급된 한, 중, 일, 인도, 페르시아, 이집트, 그리스/로마, 북유럽, 켈트신화들 중에서 눈길을 끌었던 것은 신들의 인간적인 면을 보여준 북유럽신화. 인간적이면서도 가볍지 않은 분위기가 매력적이다. 좀 더 다른 책을 읽어보고 싶어졌다.

This cartoon book is an introduction to world's mythology. Won-bok Lee is well-known for his bestselling "Our Neighborhood Countries(먼나라이웃나라)", the introduction to several countries. This book is his attempt to widen the culture coverage he deals with. Surely it's impossible to summarize numerous myths into one book. So, the latter part of this book, the myths of each nation, is a kind of mess from a point of view. However, the former part, introduction to mythology, is well described and kids and students can get something from this book.